睡眠時無呼吸症候群は、睡眠時に呼吸が止まる病気です。10秒以上呼吸が止まっている状態を無呼吸として、その無呼吸が7時間程度の睡眠の間に30回以上、または1時間あたり5回以上ある場合に、睡眠時無呼吸症候群と診断されます。
酸素が足りない状態が続くため、十分な睡眠時間を取っていても眠さや疲れを感じます。その他は、起きたときにのどが渇いている、頭痛がする、体が重い、集中力が続かない、だるいなどが、睡眠時無呼吸症候群の代表的な症状といえるでしょう。
呼吸がとまる原因として、喉や気道が塞がる「閉塞性睡眠時無呼吸タイプ(OSA)」と、呼吸指令が脳から出なくなる「中枢性睡眠時無呼吸タイプ(CSA)」があります。マウスピースを装着することで上あごよりも下あごを前にだし、気道を広く保ちいびきや無呼吸を改善できるため、閉塞性睡眠時無呼吸タイプの場合に、この治療を行います。